クレオパトラも愛したドライフルーツ「デーツ」とは？

デーツとは、ナツメヤシと呼ばれるヤシの一種の果実で、砂漠地域を中心として生産されています。主な生産地は、エジプト、イラン、サウジアラビアなど。アメリカやチュニジアでも生産されています。味はというと、ねっとりとした甘みがあり、その甘さは黒糖や和菓子のような甘さです。そのまま食べてもおいしいですが、お菓子づくりで砂糖の代わりにデーツを混ぜ込んでみると、砂糖を使っていないのにどうしてこんなに甘いの？というくらい満足感のある甘さを加えることができます。

デーツには他のドライフルーツと違う点があります。それは、プルーンやドライパイナップルのような他のドライフルーツは、収穫されたフレッシュな果物を乾燥させてつくられますが、デーツは木になったままの状態で自然乾燥、完熟されていくということ。こうして木の上で太陽をいっぱいに浴びて熟したデーツは、古代エジプトの女王クレオパトラが愛したドライフルーツといわれています。

デーツは、「棗（なつめ）」に似ていることから「ナツメヤシ」とも呼ばれていますが、ふたつはまったく異なるフルーツです。デーツが大きなナツメヤシの木になるのに対し、なつめはクロウメモドキ科の植物で、背の低いリンゴの木のような木になります。名前も似ていますが、なつめをドライフルーツにした姿は、デーツに非常によく似ています。

乾燥したなつめは、乾燥の具合にもよりますが皮が固く酸味がある一方で、デーツは干し柿のような食感と、黒糖や和菓子のような甘みがあり、なつめとは全く違う味わいです。

チュニジア産デーツ 100gあたりの栄養成分※

当店で販売しているチュニジア産デーツには、上の栄養成分表にもある通り、マグネシウム、カリウム、食物繊維が含まれています。カリウムはバナナの約2倍、食物繊維はごぼうの約1.5倍です。※

デーツは上記の通りカラダによい成分が含まれているので、毎日食べることでその栄養成分によるうれしい効果が期待できます。しかし、カロリーと糖質が高いため、食べすぎると太りやすくなったり、生活習慣病の原因となる恐れがあるため食べ過ぎは禁物です。デーツは1日2粒くらいを目安に食べましょう。また、食物繊維が多いことから、食べ過ぎによりお腹の調子がかえって悪くなってしまう可能性もあるので、どの食材にも言えることではありますが、適度に摂取することを心がけましょう。

デーツは濃厚な甘みが特徴のドライフルーツ。その為、ヨーグルトに入れたり、デーツを半分に割ってクリームチーズを挟むだけで、満足感のあるおいしいおやつになります。

このように、そのまま食べてもおいしいですが、もうひと手間加えることでさらにデーツの良さが発揮されるおやつに変わります。デルタオンラインストアではデーツを使ったレシピもご紹介しています。

デーツには糖質と一緒に食物繊維もしっかり含まれており、糖が身体に吸収されるスピードが穏やかなので、血糖値の上がりもゆっくりです。優しい自然な甘みで、罪悪感のないおやつ時間を楽しめます。

今回はデーツをご紹介いたしました。砂糖の摂取を控えているけど、甘いものが食べたいという方、罪悪感なく満足感のあるおやつを食べたい方にはぴったりのドライフルーツです。はるか昔から食べられてきたドライフルーツは、現在に至っては日本にいながらも簡単に食べることができるようになりました。かつてクレオパトラも愛したデーツを一度食べてみませんか。ひとくち食べれば、その驚きの甘さでまさに女王のような幸せな気分が味わえるかもしれません。