毎日食べたい！プルーンについて

プルーンは、プラム（西洋すもも）を乾燥させたものです。発祥の地は西アジアのコーカサス地方の丘陵地帯とカスピ海沿岸付近だとされていますが、1856年にプルーンの苗木がカリフォルニアへ運ばれたことにより、カリフォルニアでプルーンの生産が始まりました。1900年頃には農業技術の改良により収穫量も徐々に良くなり、今では、アメリカでの全生産量の99％をカリフォルニアプルーンが占めています。これは世界のプルーンの生産量の40％あたります。近年では、未開封であればある程度の保存がきき、栄養価も高いので非常食としても期待されています。

前述した通り、プルーンはすもも（プラム）を乾燥させたものなので、生のすももを「プラム」、乾燥したものを「プルーン」と呼びます。すももは300種以上あるといわれていますが、「プルーン」になるすももはその中でも種類が少なく、種がついたまま乾燥させても発酵せず、糖度が非常に高いものという特徴があります。限られた種類のすももだけが「プルーン」になることができます。

プラムは皮ごと食べられますが、皮が口に残ったり、切るのも種を取り除くのも面倒。一方プルーンは皮ごと乾燥させており、種抜きのものを選べば種を取り除く手間も省けます。また、皮ももっちりとした食感で歯ごたえがあり、果実をまるごと食べているような食感もおいしさの一部となっています。

プルーン100gあたりの栄養成分※

プルーンにはカリウム、鉄、ナイアシン、ビタミンB6が含まれており、食物繊維とビタミンEはたっぷりと含まれています。

現代人は食物繊維や微量栄養素（ビタミン、ミネラル）が不足しやすいといわれていますが、プルーンを1日4～5粒（約40ｇ）摂取することで、不足しがちな栄養素を簡単に摂取することができます。また、プルーンの甘み成分は「ソルビトール」という胃や腸で消化・吸収されにくい糖質。そして、食後の血糖値が上昇しにくい「低GI食品」なので、血糖値の急激な上昇を抑えるのに役立ちます。つまり、糖質がゆっくりと使われるのでエネルギーがより持続し、スポーツをする人にとっても運動前のエネルギー補給としてプルーンは適しているといえるのです。プルーンに含まれる食物繊維と甘み成分である「ソルビトール」は、相乗効果で優れた整腸作用や便秘解消効果を発揮しますが、一方で食べ過ぎてしまうとお腹を下しやすくしてしまうので、1日に4～5粒を目安に、自分に合う個数を摂取することが大切です。

また、先ほどプルーンにはビタミンE（抗酸化作用）が含まれていることをお伝えしましたが、その他にもプルーンには「ネオクロロゲン酸」という抗酸化物質が多く含まれています。健康な閉経後の女性を対象とした最近の研究では、毎日の食生活にプルーン5～6個を加えることで抗酸化力が向上し、心血管疾患のリスク要因が改善する可能性が示唆されています。カリフォルニアプルーン協会のHPではプルーンに関する多くの研究結果がまとめられており、LDL-コレステロールの低減、動脈硬化予防、喫煙者を対象に行った喫煙に関連する酸化ストレスに対する効果など、プルーンが持つ栄養価が、私たちのからだにどのような効果をもたらしてくれるのかどうかが分かります。普段からプルーンを食べている方も、これから試してみようと思っている方も、ぜひ一読してみてください。

プルーンは未開封であればある程度保管がきくことと、一粒に栄養価がぎゅっと詰まっているので、非常食としてストックしておくのもおすすめです。後述しますが、当店では食べきりサイズの個包装プルーンも販売していますので、ぜひチェックしてみてくださいね。

まず、大人気の「種抜き大粒プルーン 800g」ですが、こちらは以前掲載したコラムでこのプルーンのおいしさのひみつについてご紹介しました。（デルタのプルーンのおいしさのひみつ）今までプルーンが苦手だった方から、「このプルーンを食べて、はじめてプルーンをおいしいと感じた！」というお言葉をいただいたこともあるこちらの商品、ぜひ試してみてくださいね。

続いて「どこでもプルーン」はコクのある甘みのカリフォルニアプルーンを食べきりサイズのミニパックにした商品です。「プルーン＝食べにくい」という印象を払拭するべく、「いつでも、どこでも食べられる、持ち歩きたいプルーン」をコンセプトに作られました。1袋あたり30g、粒にすると3～5粒ほどが入った個包装食べきりサイズで、非常食として備えておくにもぴったりです。

デルタオンラインストアのスペシャルコンテンツではプルーンをつかった様々なレシピをご紹介しています。プルーンはその甘酸っぱい風味を生かしたスイーツやお菓子づくりに大活躍のドライフルーツですが、実はお肉やパスタなどの料理にもとっても合うのです。そのまま食べてもおいしいですが、プルーンをつかった料理で、おいしくてどこかオシャレな食卓にしてみませんか。

今回はプルーンについてご紹介しました。朝食にヨーグルトと一緒に、ちょっと小腹がすいたときに、夕食のメイン料理に。あらゆるシーンで今の気分にぴったりだと思わせてくれる手軽さと、程よい食べ応え、濃厚だけど爽やかな甘酸っぱい風味がプルーンの魅力です。自分と、自分の大切な人の健やかな生活のために、プルーンを毎日の生活の中に取り入れてみませんか。